Houston.- Cuando José Ortiz llegó de Honduras a este país hace un año, traía en mente sueños de salir adelante trabajando duro, pero nunca pensó que las oportunidades de estudiar se le fueran a abrir nuevamente.

Él tenía 17 años y había terminado el bachillerato; en ese momento su meta principal era reunirse con su madre y su hermana a quienes no veía desde hacía 8 años y después encontrar un trabajo.

“Vine a enfrentar una situación muy difícil; el principal obstáculo era el idioma, cuando sales a la calle y ves todo en un lenguaje que no conoces, es un gran reto para abrirte paso”, indicó el joven.

Platicó que entonces, su madre se enteró que existía una opción para seguir estudiando en la preparatoria Liberty del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) que ofrece a jóvenes como él, la opción de estudiar por las noches después de trabajar.

“Cuando nos enteramos de esta escuela, comencé a soñar con la posibilidad de seguir estudiando y gracias a Dios ahora veo las cosas muy distintas a cómo lo veía hace un año. Es difícil porque tienes que trabajar para sobrevivir, pero si se me abrió esta oportunidad la voy a aprovechar”, indicó.

Ortiz tiene metas de continuar una carrera universitaria, le gustaría estudiar administración financiera. “Lo que me gusta son los números y me veo allí más adelante”, afirmó el hondureño que ahora cursa el grado 11.

Animó a otros jóvenes que quizá han abandonado la escuela porque tienen que trabajar, a que continúen con su educación. “Yo trabajo como mesero en un restaurante de 8 de la mañana a 3 de la tarde, mis clases comienzan a las 4 y terminó a las 10:45 pm, pero no pierdo el ánimo porque sé que de esto depende mi futuro”, señaló.

“Les diría a otros jóvenes que piensen un poco en ellos mismos, porque el trabajo quizá les va a dejar dinero ahora, pero con la educación, tendrán mejores oportunidades y hasta mejor sueldo más adelante”, comentó. Ortiz dijo sentirse apoyado por sus maestros en la escuela Liberty y concluyó que el sacrifico hecho ahora tendrá su recompensa.

Estudiantes mayores

Mónico Rivas, Director de la escuela Liberty High School, dijo que en 7 años desde que la institución abrió sus puertas, ha conocido muchas historias de éxito. Señaló que 167 estudiantes se han graduado a lo largo de este tiempo y muchos de ellos han continuado en la universidad, otros han iniciado un negocio, pero lo más importante es que han encontrado un mejor futuro para ellos y sus familias.

“Desde el principio vimos que son jóvenes con una gran motivación, con espíritu de superación, personas que trabajan tiempo completo y salen de las escuela a las 10:45 u 11 de la noche”.

En un principio, la escuela Liberty abrió sus puertas en la preparatoria Lee High School para motivar a jóvenes que habían dejado sus estudios por razónes económicas a continuar con su educación después de cumplir su horario de trabajo.

“En ese tiempo vimos que había otro grupo de jóvenes que no habían tomado la opción de la escuela como prioridad, ellos eran los jóvenes migrantes que llegaban de sus países de origen y pensaban que ya no había oportunidades para ellos”, informó Rivas. “Para ellos se abre la opción de ir aprendiendo también inglés mientras estudian y eso les abre muchísimas puertas”, señaló.

La escuela Liberty ofrece educación a estudiantes hasta los 26 años y divide su año escolar en tres semestres desde enero, junio y agosto, esto según el profesor ofrece la oportunidad de avanzar más rápido en los créditos y también ayuda a quienes están aprendiendo inglés.

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