Houston.- La pasión por el boxeo surgió en Willie Savannah en la década de los ochenta cuando sus dos hijos se graduaron de la preparatoria e ingresaron a la universidad. Luego de “llevar una vida normal”, recurrió al “Houston Golden Globe”, un gimnasio ubicado en el centro de la ciudad. Fue entonces cuando comenzó su amor por esta disciplina.

Cuando Savannah descubrió que la mayoría de jóvenes no tenía dinero para entrenar, decidió que tenía que ayudarlos y se le ocurrió aventurarse en un camino nuevo y abrir un gimnasio. A pesar de todas las adversidades, Savannah abrió las puertas de su gimnasio y desde hace más de tres décadas se ha encargado de hacer historia en la ciudad de Houston.

“Gulfton solo cuenta con un parque el cual no es suficiente y por eso hice el programa para jóvenes, el cual los ayuda a mantenerse fuera de las calles, de las pandillas, malas amistades y les brinda disciplina”, explicó Savannah a SemanaNews.

Después de haber estado en varias zonas, Savannah quiso cambiarse al área de Gulfton porque el código postal de esa área es el que cuenta con mayor número de grupos pandilleros en todo el estado de Texas, y hay más niños que en cualquier otra área de Houston.

De acuerdo al Departamento de Policía de Houston, de septiembre del 2007 a septiembre del 2010, más de 11,000 actividades criminales fueron identificadas relacionadas con las pandillas, más de 1,400 personas fueron víctimas de asalto y más de 2,000 familias y negocios fueron víctimas de robo.

Savannah critica a las autoridades por no brindar mayor oportunidad de prosperidad a los niños y jóvenes del área de Gulfton.

“Solo porque viven en una área no privilegiada, porque estoy seguro que si vivieran en River Oaks no estuvieran expuestos a los peligros, riesgos y tentaciones que tienen aquí”, indicó el entrenador.

Ayuda

El programa consiste en ayudar a todos los jóvenes del área de Houston, no importa si tienen talento para el boxeo, solo se requiere tener ganas de practicar el deporte.

“Yo nunca rechazaría a nadie de mi gimnasio, todos son bienvenidos, lo único que pido a cambio es esfuerzo y dedicación”, comentó Savannah.

Es un programa para niños y niñas entre 8 y 17 años de edad con un costo de $40.00 dólares al mes, lo cual incluye todo el equipo y botanas. No es requerido tener buenas calificaciones para formar parte del programa, pero sí, asegura el entrenador, que al poco tiempo los padres noten la diferencia en el progreso de sus hijos tanto académicamente como en comportamiento.

Familia

Lorenza Tello es una abuela que le importa el bienestar de su familia y tiene un nieto que participa desde hace un mes en el gimnasio de Savannah. Según cuenta, su nieto de ocho años es muy dedicado y está segura de que lo mantendrá alejado de muchos peligros.

“Porque aquí encuentran una familia, un consejero como Savannah, que es muy buena persona. Yo lo admiro, tiene mucha paciencia y quiere mucho a los niños”, explicó Tello.

De acuerdo a Savannah, a él no le importa si los niños se portan bien o mal en casa, si tienen “dos pies izquierdos, si pesan cincuenta libras”, su gimnasio es un lugar para todos y su único objetivo es que los jóvenes no escojan el mal camino.

“Yo estoy muy orgulloso de los niños que vienen aquí porque con la disciplina que el boxeo les enseña, mejoran sus calificaciones de una forma impresionante”, concluyó Savannah.

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